Schimbările climatice sunt cauzate în principal de creșterea concentrației de gaze cu efect de seră (CO₂, CH₄, N₂O) în atmosferă, rezultate din arderea combustibililor fosili, agricultură intensivă și defrișări. Conform IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), temperatura medie globală a crescut cu peste 1,1°C din era preindustrială.

Creșterea temperaturii globale cu doar 1,5–2°C, față de nivelurile preindustriale, este comparabilă cu o febră ușoară la om, care deși pare minoră, semnalează o stare de dezechilibru ce poate deveni periculoasă. La fel ca în cazul corpului uman, această „febra” a planetei afectează funcționarea normală a întregului sistem: ghețarii se topesc rapid, oceanele se încălzesc și devin mai acide, ecosistemele își pierd stabilitatea, iar fenomenele meteorologice devin din ce în ce mai extreme.
Potrivit IPCC (2023), depășirea pragului de 1,5°C ar putea declanșa efecte ireversibile asupra biodiversității, agriculturii și sănătății oamenilor.